L’Ethiopie est l’un des pays les plus pauvres d’Afrique :

• 31% de la population vit avec moins de 1,25 dollar par jour
• 41% de la population souffre de sous-alimentation
• l’Ethiopie est classée 173^ième en termes d’indicateur de développement humain

Depuis 1996, une loi régit le secteur de la microfinance. L’Ethiopie considère l’accès à la microfinance comme un des leviers essentiels dans la lutte contre la pauvreté et l’atteinte des objectifs du millénaire.

SFPI (Specialized Financial and Promotional Institution) est une institution de microfinance créée en 1998 par quatre ONG éthiopiennes, dont l’association nationale des femmes pour le développement. Elle exerce ses activités dans deux régions du pays, Amhara et Oromo.

La mission de SFPI est de faciliter l’accès aux services financiers adaptés à des populations pauvres et exclues du système bancaire classique. L’institution octroie des crédits et collecte l’épargne, accordant une attention particulière à l’accès au crédit pour les femmes et les jeunes. Au fil du temps, SFPI a orienté l’essentiel de son activité, soit 75%, vers les populations rurales actives dans l’agriculture et l’élevage.